Vědci objevili na Sulawesi možná nejstarší důkaz užívání drog

Obyvatelé indonéského ostrova Sulawesi možná pravidelně užívali psychoaktivní ořechy už před 25 000 lety. Vyplývá to z analýzy zubů dvou lovců a sběračů, o které informoval list The Guardian.

Výzkumníci zkoumali kosterní pozůstatky dvou dospělých jedinců nalezených na různých místech ostrova. Jeden nález je starý zhruba 7000 let, druhý pochází z doby před 16 000 až 25 000 lety. U obou vědci zaznamenali hluboké a zaoblené rýhy v zubech, které vznikly opakovaným držením tvrdého a abrazivního předmětu v ústech. V chrupu se zároveň podařilo identifikovat stopy psychoaktivních látek.

Odborníci se domnívají, že šlo o plody arekové palmy, takzvané betelové ořechy, jejichž semena obsahují psychoaktivní arekolin. Při experimentu vědci namočili ořechy do umělých slin, které následně obsahovaly dostatek této sloučeniny k vyvolání změněného stavu vnímání. To podporuje teorii, že lidé ořechy v minulosti dlouhodobě cucali, než se rozšířilo jejich žvýkání s hašeným vápnem zesilujícím účinky.

„Našli jsme důkazy o tom, jak se mohl vyvinout tento dnes rozšířený způsob užívání drogy, který je běžný v mnoha částech Asie a Tichomoří,“ uvedl Adam Brumm z australské Griffithovy univerzity, který se na výzkumu podílel. Betelové ořechy jsou čtvrtou nejrozšířenější psychoaktivní látkou na světě, předčí je jen alkohol, kofein a nikotin. Užívá je zhruba desetina světové populace, obvykle společně s listy pepřovníku betelového a hašeným vápnem.

Důvodem k jejich užívání mohl být také pokus zmírnit bolest zubů. „Ořech má opravdu hořkou chuť. Způsobuje znecitlivění úst a myslím, že právě o to jim šlo,“ řekl Brumm. Dlouhodobé užívání ořechů však mohlo vést k výraznému poškození chrupu a bolest následně ještě zhoršovat.

Archeoložka Elisa Guerra-Doceová z univerzity ve španělském Valladolidu označila nález za přímý důkaz velmi staré tradice užívání psychoaktivních látek. Dosud se za nejstarší doklady považovaly především důkazy o konzumaci kvašených nápojů, jejichž tradice podle odhadů sahá zhruba 13 000 let do minulosti.